Rundreise an der Westküste der USA für 20 Tage

Monterey ist eine Küstenstadt am Pazifik, etwa 2 Stunden südlich von San Francisco. Früher war die Kleinstadt eine bedeutende Fischerei- und Hafenstadt und unter spanischer, bzw. dann mexikanischer Besetzung Californias erste Hauptstadt. Heute ist es besonders unter Naturliebhabern und Meeresbiologen ein beliebtes Reiseziel. Das Monterey Bay Aquarium ist eines der bekanntesten Aquarien der Welt. Ein Teil des Aquariums liegt direkt über dem Pazifik und nutzt Meerwasser aus der Monterey Bay, um natürliche Lebensräume nachzubilden. Es ist zudem ein Zentrum für Meeresforschung, Artenschutz und Umweltbildung. Besonders im Fokus stehen Seepferdchen, Haie, Quallen und die Rettung sowie Wiederauswilderung von Seeottern. Zudem engagiert sich das Aquarium im Kampf gegen Plastik im Meer und bietet Programme zur Aufklärung über Nachhaltigkeit. Außerdem könnt ihr von Monterey einige Whale Watching Touren starten. Mit etwas Glück könnt ihr auf den Bootstouren Grauwale, Buckelwale und Orcas in freier Wildbahn sehen!

Zudem gelangt ihr von Monterey ganz einfach zum Big Sur. Der berühmte High Way One entlang der malerischen Küste ist aktuell wegen Bauarbeiten zum Teil zwischen zwischen Monterey County und San Luis Obispo County gesperrt. Die Umleitung verläuft über den parallel verlaufenden Higway 101 im Landesinneren. Nichtsdestotrotz ist, von Monterey kommend, der Highway 1 bis Big Sur geöffnet, sodass Reisende zumindest das Panorama des Big Sur und der Pazifikküste genießen können.

Das Gebiet rund um den Los Padres National Forest, knapp 110 Kilometer oberhalb von Los Angeles, bietet sich für einen letzten Zwischenstopp auf der Strecke bis LA an. Der National Forest verfügt über mehrere Campingplätze, auch frei stehen ist in manchen Gegenden erlaubt. Nach einem Spaziergang und einer Nacht Erholung kann es dann am nächsten Tag geht erholt weiter über den Highway 1 bis nach Los Angeles gehen.

Willkommen in Los Angeles, dem Zentrum der US-amerikanischen Filmindustrie. Um die Stadt richtig erkunden zu können solltet ihr rund zwei einplanen. Jeder kennt wohl das Hollywood Zeichen auf den Hollywood Hills oder einen der Stadtteile aus den zahlreichen Filmen und Serien, die hier gedreht wurden. Es bietet sich also an sich der langjährigen Filmgeschichte und -industrie zu widmen. Zum Beispiel könnt ihr eine Tour durch die Studios von Warner Bros. unternehmen oder einfach entlang des Hollywood Walk of Fame schlendern. Zu unseren Los Angeles Highlights gehört auf jeden Fall: Ein Besuch am Venice Beach und in Santa Monica!

Der Joshua Tree Nationalpark ist von Los Angeles aus der am nächsten gelegene Nationalpark. Im Vergleich zu anderen Nationalparks ist Joshua Tree recht klein, gibt es die Möglichkeit auf Campingplätzen im Nationalpark einen Stellplatz zu finden, sodass ihr ein paar Tage Zeit habt, die facettenreiche Flora des Parks zu erkunden. Seinen Namen hat der Park übrigens von dem gleichnamigen Baum, den ihr im Park überall finden werdet. Dieser robuste Baum kommt mit extrem wenig Wasser und großer Hitze gut klar. Das Hidden Valley ist ein beliebter Ort, zum Wandern, Picknicken oder auch Klettern. Auf dem Wanderweg kommt ihr an beeindruckenden Felsformationen und den bekannten Joshua Bäumen vorbei. Der Barker Dam ist ein knapp 2km langer Rundweg, der euch zu einem Wasserreservoir führt. Besonders in den frühen Morgen- oder späten Nachmittagsstunden könnt ihr mit etwas Glück Wildtiere beobachten. Außerdem ist der Park bekannt für seine beeindruckenden Sternenhimmel, den ihr auch von den Campingplätzen gut beobachten könnt.

In Las Vegas angekommen, bietet die Stadt eine einzigartige Mischung aus Luxus und Unterhaltung. Berühmte Hotels und Casinos wie das Bellagio mit seinen Wasserspielen, das römisch inspirierte Caesars Palace und das romantische The Venetian mit seinen Gondelfahrten prägen das Stadtbild. Entlang des Las Vegas Strip reihen sich unzählige Attraktionen, darunter der High Roller, eines der größten Riesenräder der Welt mit atemberaubender Aussicht. Abseits des Strips findet ihr lokale Taco-Shops und authentisches asiatisches Essen in China Town. Besonders bekannt ist Vegas für sein Nachtleben: Clubs, Bars, Shows und Casinos sorgen bis in die frühen Morgenstunden für unvergessliche Erlebnisse. Sicher ist das wilde Getümmel mit leuchtenden Reklame-Schildern nicht für jeden reizvoll. Ihr könnt den Stopp in Vegas ebenso von eurer USA Rundreise an der Westküste streichen und direkt in die nächsten Nationalparks weiterfahren.

Das Tal des Todes, eines der heißesten Orte der Welt, beeindruckt mit einer vielfältigen Naturlandschaft. Noch vor der Einfahrt ins Death Valley könnt ihr die Darwin Falls besichtigen, bevor es im Valley für eine geraume Fahrtzeit erstmal kein Wasser mehr zu sehen gibt. Gute Aussichtspunkte über die trockene und staubige Wüste bietet der Twonee Pass sowie Zabriskie Point. Auch eine Wanderung auf dem Mosaic Canyon Trail ist eine tolle Gelegenheit das Valley aus nächster Nähe zu sehen. Am besten ihr startet die Wanderung früh am Morgen und seid vor der Mittagshitze zurück. Ihr solltet unbedingt eine Kopfbedeckung und genügend Wasser einpacken. Zwar ist es am Morgen ziemlich kühl, das ändert sich jedoch nach Sonnenaufgang recht schnell. Zu den Highlights des Parks zählen zudem das Badwater Basin, der tiefste Punkt Nordamerikas, der Aussichtspunkt Dante’s View, von dem man einen atemberaubenden Blick über das Tal hat, die farbenfrohen Gesteinsformationen der Artist’s Palette sowie die Mesquite Flat Sand Dunes.

Als Alternativer Stopp auf eurer USA Rundreise an der Westküste bietet sich in den Sommermonaten der Sequoia und Kings Canyon Nationalpark. Die beiden Parks Sequoia Nationalpark und Kings Canyon Nationalpark liegen im Herzen Kalifornias und werden häufig zusammen besucht. Beide Parks gehören zu der sogenannten Sierra Nevada und bieten beeindruckende Naturbilder. Diese variieren von gigantischen Bäumen bis hin zu tiefen Canyons. Im Sequoia Nationalpark zählt der Giant Forest zu einem der absoluten must-dos. Der gigantische Wald ist ein Waldgebiet mit über 8000 Mammutbäumen. Einer davon ist der General Sherman Tree, der nach Volumen größte Baum der Welt. Er ist 83 Meter hoch und hat ganze 11 Meter Durchmesser an der Basis. Moro Rock ist ein Granitfelsen, den ihr über 400 Treppenstufen erklimmen könnt. Vom Gipfel habt ihr einen Panoramablick über das San Joaquin Valley und die High Sierra. Der Kings Canyon Nationalpark ist dagegen schon fast so etwas wie ein Geheimtipp. Dort solltet ihr den Kings Canyon Scenic Byway (Highway 180), fahren. Diese bekannte Panoramastraße führt euch in einen der tiefsten Canyons Nordamerikas, entlang des Kings River in den Canyonboden. Auch mit RVs ist das Fahren auf dem Highway One Möglich. Ab einer Fahrzeuglänge von 30 feet solltet ihr euch vor ab noch einmal erkunden. Einige der Kurven können sehr eng sein und die setzen etwas Fahrerfahrung voraus. Das Road’s End ist das Ende der Scenic Byway und ein Ausgangspunkt für viele Wanderungen, unter anderem findet ihr dort den Zugang zum Rae Lakes Loop und John Muir Trail. Die Grizzly Falls & Roaring River Falls sind leicht zugängliche Wasserfälle entlang der Straße, die sich ideal für einen kurzen Stopp oder für ein Picknick eignen.
⚠️Hinweis: Wenn euer Fahrzeug länger ist als 22 feet, solltet ihr den Big Stump Eingang zum Kings Canyon nehmen entlang des Highway 180. So kommt ihr dann auch in den Sequoia Nationalpark.

Der Yosemite Nationalpark, ist einer der Höhepunkte auf dieser Reiseroute. Im Yosemite könntet ihr problemlos eine ganze Woche verbringen. Idealerweise solltet ihr ca. 3-4 Tage einplanen, um die Vielfalt des Parkes erkunden zu können. Der Park verfügt über mehrere Campingplätze. Einige davon sind das ganze Jahr über geöffnet. Diese Plätze sind sehr gefragt – idealerweise solltet ihr 6 Monate im Voraus die Stellplätze reservieren. Wenn ihr keinen Platz mehr im Park bekommt, gibt es rundherum ebenfalls einige Optionen an Campingplätzen. Solltet ihr mit der Reservierung spät dran sein, könnt ihr auch Campingplätze innerhalb- und außerhalb des Parks kombinieren. Im Zentrum des Parks findet ihr das bekannte Yosemite Valley, in dem ihr von den Granitfelsen El Capitan, einem fast 1000m hohen Kletterfelsen, und dem Halfdome, dem ikonischen halbrunden Grantifelsen, umgeben seid. Im Herzen des Parks bieten sich außerdem zahlreiche Wanderungen an, darunter der Ten Lakes Trail, der Porcupine Creek Trail, der May Lake Trail oder der Cathedral Lakes Trail. Weiter südlich im Park befindet sich ein Wald mit den bekannten Sequoia Trees. Solltet ihr vorher einen Stop im Sequoia Nationalpark eingelegt haben, kommen euch die gigantischen Bäume bereits bekannt vor. Ein Highlight auf der Anfahrt aus südlicheren Gegenden ist der California Tunnel Tree. Dieser Baum wurde 1881 als Touristenattraktion ausgehöhlt, sodass einst Pferdekutschen und später Autos hindurchfahren konnten. Heute ist die Durchfahrt zwar verboten, aber der Baum ist noch immer lebendig. Der ausgehöhlte Baum stellt ein beeindruckendes Fotomotiv und ein Symbol der frühen Nationalparkgeschichte dar.

Vom Yosemite Nationalpark geht es nun zurück nach San Francisco, wo ihr euren Camper oder euer Wohnmobil wieder abgebt. Nach rund 20 Tagen verschiedenstem Stadt-Getümmel und unterschiedlichster Natureindrücke beendet sich das Kapitel USA Rundreise: Westküste.